In de Cameliastraat

‘Ik ben achtergelaten in de Cameliastraat, onder aan een tuinhek, en de nachtwaker vond me ’s ochtends vroeg.’
Zo begint het verhaal van Cecília Ce. Cecília zal vluchten uit het huis dat haar als vondeling heeft opgenomen, op zoek naar haar ouders. Ze wordt verliefd op een straatjongen en gaat met hem samenwonen in de krottenwijk. Als haar vriend in de gevangenis belandt, begint Cecília te tippelen op de Rambla. Weldra slijt ze haar leven in het café en dolend over de straten van Barcelona, als bijzit van een reeks mannen. Op het moment dat haar bestaan zowaar draaglijk lijkt te worden, belandt Cecília Ce plotseling in de hel…
In een beklemmende stijl beschrijft Mercè Rodoreda Cecília’s reis naar het einde van de nacht, die zal eindigen waar hij ooit begon: in de Cameliastraat.
Mercè Rodoreda (Barcelona 1908 – Girona 1983) is de grand dame van de Catalaanse letteren, nog steeds veel gelezen en wereldwijd vertaald. ‘In de Cameliastraat’ verscheen in 1966 en was haar eerste roman na het overweldigende succes van ‘Colometa’, dat vier jaar eerder was verschenen. Met het hartverscheurende levensverhaal van Cecília Ce voert Rodoreda haar ‘nieuwe stijl’ naar onvermoede hoogten in een visionaire impressie van het na-oorlogse Barcelona.
‘Het schijnt dat maar weinig mensen buiten Catalonië weten wie deze onzichtbare vrouw was, die in prachtig Catalaans zulke mooie en aangrijpende romans schreef zoals er in de huidige literatuur niet veel te vinden zijn.’ Gabriel García Márquez
Drie boeken van Mercè Rodoreda werden eerder in het Nederlands vertaald, maar enkele hoogtepunten uit haar oeuvre wachten nog op vertaling. Wij zullen na ‘In de Cameliastraat’ nog een aantal romans van haar uitgeven.